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«Nada en esta ópera, cuyo escenario está literalmente cubierto de pantallas LED, es normal o corriente» Emily D’Angelo
20/09/2024
Una entrevista de Gema Pajares para El Compositor Habla
A esta mezzosoprano, una de las más aclamadas en los teatros de ópera de todo el mundo, no le resultó sencillo meterse en la piel de una mujer que pilota drones. Vestida con un mono de color caqui y con el cabello muy corto, podría pasar por un piloto de F-16 perfectamente. Sin embargo, su bellísima voz la delata. Grounded no significa para Emily D’Angelo (Toronto, Canadá, 1994) un debut, aunque casi, pues la obra ha sido “aligerada” en su duración. Se trata de una adaptación de la tensa pieza teatral homónima escrita por George Brant en 2013, sobre una piloto de combate que se ve obligada por un embarazo no previsto a alejarse del F-16 de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos que conduce para convertirse en operadora de drones, lo que le pasa factura desde el punto de vista emocional. Cada día se sienta en una silla en una base aérea de Nevada y controla a distancia un avión no tripulado. ¿Puede jugar con la muerte de día y regresar al caer la tarde a su casa y contarle un cuento a su hija antes de que se duerma?
En 2015, la actriz Anne Hathaway dio vida a esta mujer en el Public Theater de Nueva York. La adaptación de Jeanine Tesori, aclamada y galardonada compositora de musicales, y Brant, encargada por el Met y la Ópera Nacional de Washington, se estrenó el otoño pasado en el Kennedy Center de Washington, con un elenco ampliado y una duración de más de dos horas. Las críticas no fueron tan positivas como esperaban sus responsables (se subrayó la “suavidad” de la partitura en momentos en que la acción exhibía dureza) y los creadores decidieron darle una vuelta para su llegada a las tablas de coliseo neoyorquino, donde inaugura temporada, dentro de esa apuesta incondicional de su gerente, Peter Gelb por la ópera contemporánea. Habrá 8 funciones del 23 de septiembre al 19 de octubre y contará en el foso con el director de orquesta titular de la casa, Yannick Nézet-Séguin.
1. Gema Pajares: La trama de Grounded, ópera que estrenó en Estados Unidos en 2023, toca un tema de gran actualidad y al tiempo espinoso, aunque habla de bastantes más cosas que de guerra. ¿Le resultó complicado llevar a su personaje al escenario?
Emily D’Angelo: He convivido con el personaje que interpreto durante bastante tiempo, en sus diferentes formas e interacciones. Se puede decir que lo conozco bien, lo que ha hecho que para mí haya sido una transición muy natural llevarla al escenario. La producción posee mucha profundidad, ha evolucionado bastante desde la obra original, que es teatral, hasta el momento en que se estrenó en Washington, D.C., y ahora, con los cambios que se han introducido para que finalmente inaugure la temporada en el Met.
Emily D’Angelo: He convivido con el personaje que interpreto durante bastante tiempo, en sus diferentes formas e interacciones. Se puede decir que lo conozco bien, lo que ha hecho que para mí haya sido una transición muy natural llevarla al escenario. La producción posee mucha profundidad, ha evolucionado bastante desde la obra original, que es teatral, hasta el momento en que se estrenó en Washington, D.C., y ahora, con los cambios que se han introducido para que finalmente inaugure la temporada en el Met.
«Ha llevado su tiempo, pero para mí ha resultado un proceso tremendamente orgánico encarnar a esta mujer y llevarla a las tablas de un teatro de ópera»
Una obra de teatro no es una ópera. Brent y Tesori concluyeron que era necesario aligerar la obra que se había estrenado en Washington y cuya duración era de dos horas y media. El resultado fue un recorte drástico de su duración: 45 minutos menos y la satisfacción, aparente, de sus creadores. Ahora, en Nueva York apenas tendrá dos horas, sin contar el descanso. El público del Metropolitan es quien tiene la última palabra ahora.
2. G. P. ¿Cómo es la mujer que representa, una piloto de F-16 a la que un inesperado embarazo le cambia radicalmente la vida? ¿Considera a Jess una mujer empoderada?
Emily D’Angelo: Jess tiene el conocimiento, la confianza, los medios y la capacidad necesarios para tomar decisiones por sí misma y a lo largo de la ópera la vemos en ese papel muchas veces, en diferentes estados mentales y bajo circunstancias variables, según los momentos por los que atraviesa. Es una mujer dueña de sus actos. Ella representa lo que significa ser un individuo: una persona muy capaz e inteligente. Incluso cuando determinadas cosas están fuera de su control, se aferra a su instinto.
Emily D’Angelo: Jess tiene el conocimiento, la confianza, los medios y la capacidad necesarios para tomar decisiones por sí misma y a lo largo de la ópera la vemos en ese papel muchas veces, en diferentes estados mentales y bajo circunstancias variables, según los momentos por los que atraviesa. Es una mujer dueña de sus actos. Ella representa lo que significa ser un individuo: una persona muy capaz e inteligente. Incluso cuando determinadas cosas están fuera de su control, se aferra a su instinto.
Grounded es la primera ópera compuesta por una mujer que inaugura temporada del Met. La protagonista también es una mujer, fuerte en apariencia, capaz de tener la cabeza fría para lidiar con un trabajo muy complicado, pero que irá desmoronándose a media que avanza la obra.
3. G. P. Su personaje está sometido a una presión extrema, lo que afecta a su bienestar emocional y mental, tanto en la esfera personal y familiar como en la laboral. Últimamente, el tema de la salud mental ha cobrado especial relevancia, quizá la que siempre debió tener. ¿Está presente en la vida diaria de Jess? ¿Cómo lo sufre ella y lo afronta?
Emily D’Angelo: Está absolutamente presente, constantemente presente. Es un componente crítico del personaje: cómo la presión afecta a su equilibrio mental. La historia que narra la ópera surgió de un hecho concreto. George Brant, el autor del libreto, se enteró de la existencia del programa de funcionamiento de drones y de lo que eso suponía, es decir, de las consecuencias en quienes lo desarrollaban: los pilotos de drones y de cazas F-16, que están en combate activo, experimentan PTSD, es decir, trastorno por estrés postraumático al mismo ritmo. La mayoría de la gente estaba ajena a este tema porque, para los pilotos de drones, como decimos en la ópera, “la amenaza de muerte había sido eliminada” al ser sustituida por una guerra por control remoto. Sin embargo, y esto es lo importante, esos riesgos persisten, ya sean físicos o mentales, en quienes desempeñan esa labor. La angustia y el daño mental pueden, en última instancia, desencadenar en un individuo los mismos efectos que el daño físico, lo que implica unas consecuencias tanto personales como a nivel de entorno: el coste que se paga es altísimo.
Emily D’Angelo: Está absolutamente presente, constantemente presente. Es un componente crítico del personaje: cómo la presión afecta a su equilibrio mental. La historia que narra la ópera surgió de un hecho concreto. George Brant, el autor del libreto, se enteró de la existencia del programa de funcionamiento de drones y de lo que eso suponía, es decir, de las consecuencias en quienes lo desarrollaban: los pilotos de drones y de cazas F-16, que están en combate activo, experimentan PTSD, es decir, trastorno por estrés postraumático al mismo ritmo. La mayoría de la gente estaba ajena a este tema porque, para los pilotos de drones, como decimos en la ópera, “la amenaza de muerte había sido eliminada” al ser sustituida por una guerra por control remoto. Sin embargo, y esto es lo importante, esos riesgos persisten, ya sean físicos o mentales, en quienes desempeñan esa labor. La angustia y el daño mental pueden, en última instancia, desencadenar en un individuo los mismos efectos que el daño físico, lo que implica unas consecuencias tanto personales como a nivel de entorno: el coste que se paga es altísimo.
Jess trabaja con Sensor -interpretado por el barítono Kyle Miller, que debuta en el Met-, un adolescente ex campeón de juegos que controla las cámaras del dron. Después de un año, la piloto recibe la misión especial de lanzar un ataque contra un importante objetivo, pero la tensión que le provoca cumplir el encargo, hace que no distinga entre el trabajo y su vida personal, le creará un conflicto psicológico que incidirá en su trabajo y en ella. El papel de Eric, el granjero de Wyoming del que se enamora Jess, está interpretado por el tenor Ben Bliss.4. G. P: Es una obra que habla de mucho más que de una guerra. Puede que de una batalla interior de la protagonista. La deshumanización del mundo actual está presente en la ópera. Jess es una mujer que tiene que afrontar una doble vida: participa en misiones con drones y cuando termina su turno diario se ocupa de su familia. ¿Fue complicado vivir este desdoblamiento?
Emily D’Angelo: La separación entre el trabajo y la vida familiar es algo con lo que creo que todo espectador puede identificarse porque esa dicotomía forma parte de nuestro día a día. En el caso de Jess, los dos mundos en que se desdobla son tan dispares entre sí que provocan en ella una división real en sí misma, a un nivel que la mayoría de nosotros seríamos incapaces de siquiera poder comprender. Ella está metida en esa guerra durante doce horas. Cada día. Y cuando acaba su trabajo se marcha a casa, para en el supermercado, prepara la cena y acuesta a su hija.
Emily D’Angelo: La separación entre el trabajo y la vida familiar es algo con lo que creo que todo espectador puede identificarse porque esa dicotomía forma parte de nuestro día a día. En el caso de Jess, los dos mundos en que se desdobla son tan dispares entre sí que provocan en ella una división real en sí misma, a un nivel que la mayoría de nosotros seríamos incapaces de siquiera poder comprender. Ella está metida en esa guerra durante doce horas. Cada día. Y cuando acaba su trabajo se marcha a casa, para en el supermercado, prepara la cena y acuesta a su hija.
«Dos realidades frontalmente opuestas que no están destinadas a coexistir, pero han de hacerlo. Representar eso sobre un escenario es un auténtico desafío»
5. G. P: ¿Cómo se ha resuelto?
Emily D’Angelo: Era una tarea complicada de solucionar. El estado mental fragmentado o fracturado que vive Jess, esa disociación, se pone de manifiesto en la obra mediante la existencia y presencia física de otro personaje, Also Jess (También Jess), que está conmigo en el escenario y al que da voz la soprano Ellie Dehen. Ambas cantamos juntas y conformamos esa mujer.
Emily D’Angelo: Era una tarea complicada de solucionar. El estado mental fragmentado o fracturado que vive Jess, esa disociación, se pone de manifiesto en la obra mediante la existencia y presencia física de otro personaje, Also Jess (También Jess), que está conmigo en el escenario y al que da voz la soprano Ellie Dehen. Ambas cantamos juntas y conformamos esa mujer.
6. G. P: Además, la tecnología LED posee un peso específico en el montaje. ¿Cree que en el futuro de la ópera se utilizará de una manera habitual?
Emily D’Angelo: Nada en esta ópera es común, normal o corriente. El escenario está casi en su totalidad construido con pantallas LED, que es un elemento absolutamente presente en nuestro día a día, lo que dota a la producción de modernidad -y al tiempo de cotidianeidad-, aunque tener el tamaño y alcance de las pantallas LED en el escenario me parece una hazaña. La escenógrafa Mimi Lien se ha superado a sí misma. Tenemos mucho que agradecerles a todos aquellos que se decidieron a apoyar de manera incondicional esta producción; realmente aporta esta historia a la vida.
7. G. P: En febrero de 2025 cantará en Madrid, en los Teatros del Canal. ¿La veremos en el futuro en una ópera en el Teatro Real?
Emily D’Angelo: Eso espero, de verdad. Me encanta Madrid y ya he actuado allí antes, pero solamente en concierto. Ojalá que en el futuro también tenga la oportunidad de cantar una ópera.
Emily D’Angelo: Eso espero, de verdad. Me encanta Madrid y ya he actuado allí antes, pero solamente en concierto. Ojalá que en el futuro también tenga la oportunidad de cantar una ópera.
Ficha Artística:
Grounded
De Janine Tesori
The Metropolitan Opera. Nueva York
Coproducción de The Metropolitan Opera y la Washington National Opera
Ópera en 2 actos
23 y 27 de septiembre y 2, 5, 9, 12, 16 y 19 de octubre.
Libreto de George Brent, basado en su obra teatral homónima.
Orquesta y coro de The Metropolitan Opera
Dirección musical: Yannick Nézet-Séguin/ Steven Osgood (5 de octubre)
Dirección de escena: Mimi Lien
Reparto:
Jess: Emily D’Angelo
Also Jess: Ellie Dehn
Eric: Ben Bliss
Sensor: Kyle Miller
Commander: Greer Grimsley
Music by Jeanine Tesori
Libretto by George Brant, based on his play Grounded
Production a gift of Andrew J. Martin-Weber and Lynne and Richard Pasculano
Additional support from the Laidlaw Foundation
and The H.M. Agnes Hsu-Tang, Ph.D. and Oscar Tang Endowment Fund
Grounded is part of the Neubauer Family Foundation New Works Initiative
Commissioned by the Metropolitan Opera
Developed by the Metropolitan Opera / Lincoln Center Theater New Works Program
A co-production of the Metropolitan Opera and Washington National Opera
Más información en la web de The Metropolitan Opera
Photos of the opera Grounded are:
Emily D'Angelo as Jess in Jeanine Tesori's "Grounded." Photo: Paoala Kudacki / Met Opera
Emily D'Angelo as Jess in a scene from Jeanine Tesori's "Grounded." Photo: Ken Howard / Met Opera
and have been kindly provided by The Metropolitan Opera House.
We thank Emily D’Angelo and the Metropolitan press team for their help in carrying out this interview. Muchas gracias.
